Hatua Ijayo ya Chelsea: Je Maresca Anaweza Kujenga Mshindani wa Ubingwa kwa 2026-27?

Nafasi ya tatu na robo fainali ya Champions League. Kwa kipimo chochote cha kawaida, msimu wa Chelsea wa 2025-26 ungechukuliwa kuwa mafanikio. Lakini Stamford Bridge, tamaa daima ni ubingwa, na pengo la pointi 12 kwa mabingwa Arsenal linakuambia wapi timu ya Enzo Maresca bado inahitaji kuboresha.

Kilichofanya kazi

Mfumo wa Maresca wa kumiliki mpira umempa Chelsea utambulisho kwa mara ya kwanza tangu enzi ya Tuchel. Msimu wa pili wa Cole Palmer ulikuwa bora zaidi kuliko wa kwanza wa kushangaza — magoli 19 na misaada 13 kutoka chaneli ya kulia, yakithibitisha hadhi yake kama talanta ya ubunifu zaidi ya Uingereza.

Kilichoshindikana

Kutoweza kwa kikosi kuvunja ulinzi wa chini kuliwagharimia angalau sare sita dhidi ya timu za nusu ya chini. Chelsea waliunda nafasi nyingi lakini walibadilisha kwa 11.2% tu — chini ya wastani wa ligi. Kutokuwepo kwa mshambuliaji wa kati wa magoli 20 wa kuaminika kulikuwa dhahiri. Nicolas Jackson alifunga magoli 12, ambayo yalitosha lakini si ubora wa kushinda ubingwa.

Kipaumbele cha uhamisho

Nafasi ya nambari tisa ni kipaumbele dhahiri. Chelsea wamehusishwa na Victor Osimhen ikiwa Napoli wako tayari kuuza, na Victor Gyokeres kutoka Sporting Lisbon. Ama angewakilisha saini ya kubadilisha. Zaidi ya mshambuliaji, kiungo wa kushikilia ambaye anaweza kulinda mstari wa nyuma wa nne huku akisogeza mpira angeshughulikia mapungufu ya ulinzi.

Swali la Palmer

Maendeleo ya Cole Palmer yamekuwa mafanikio makubwa zaidi ya Chelsea, lakini kumweka kwa muda mrefu si dhamana. Real Madrid na Barcelona wote wameonyesha hamu. Mfumo wote wa mashambulizi wa Chelsea umejengwa karibu na ubunifu wa Palmer — kumpoteza kungerudisha mradi nyuma miaka.

Wanaweza kushinda ligi?

Pengo kati ya wa tatu na wa kwanza ni kubwa lakini si lisiloshindikana. Arsenal walishinda ubingwa na pointi 89 — pointi 77 za Chelsea zingehitaji uboreshaji wa pointi 12. Na mshambuliaji wa kati sahihi na kiungo kirefu zaidi, ushindi huo unakuwa wa kweli. Maresca ameonyesha anaweza kujenga mfumo thabiti; swali ni kama uajiri unaweza kutoa vipande vya mwisho.