Harambee Stars Wapanda Viwango vya FIFA Baada ya Kumaliza wa Tatu Katika Global Series Rwanda

Harambee Stars wanainuka! Timu ya taifa ya wanaume ya Kenya ilihitimisha kampeni ya kuvutia ya FIFA Global Series huko Kigali kwa ushindi wa kushawishi wa 3-0 dhidi ya Grenada katika mechi ya nafasi ya tatu, ikipata medali ya shaba na kupanda nafasi mbili katika Viwango vya Dunia vya FIFA hadi 111. Kwa timu ambayo imetumia miaka mingi katika viwango vya chini vya bara, hii inahisi kama hatua ya kubadilika kweli kweli.

Mashindano hayo nchini Rwanda yalikuwa zoezi la thamani katika maandalizi ya mchujo wa AFCON 2027, ambao ulianza Machi 25. Kocha mkuu Engin Firat alitumia dirisha hilo kupima mabadiliko ya mbinu na kuwapa wachezaji wa pembeni dakika muhimu. Kushindwa kwa nusu fainali na Estonia — kushindwa kwa masikitiko kwa penalti 5-4 baada ya sare ya 1-1 — kulionyesha bado kuna kazi ya kufanya chini ya shinikizo, lakini jibu dhidi ya Grenada lilionyesha tabia.

Labda maendeleo ya kusisimua zaidi nje ya uwanja ni misheni ya uchunguzi wa Kenya barani Ulaya. Shirikisho la Mpira wa Miguu la Kenya limetuma wachunguzi kwenye ligi za Ubelgiji, Uswidi, na Uholanzi kutambua wachezaji wanaostahili Kenya wenye uraia wa nchi mbili ambao wanaweza kuimarisha kikosi kwa AFCON 2027. Hatua hiyo inafanana na mikakati iliyotumiwa kwa mafanikio na Nigeria na Ghana miaka ya hivi karibuni. Miongoni mwa wanaofuatiliwa ni beki Zak Vyner, anayestahili kupitia mama yake Mkenya.

Beki wa Gor Mahia Philemon Otieno, akizungumza baada ya mashindano, alitangaza kuwa Harambee Stars watakuwa wasioshindiwa katika AFCON 2027 ikiwa mwelekeo wa sasa utaendelea. Ni dai la ujasiri, lakini sio bila msingi — Kenya inashirikiana kuandaa mashindano pamoja na Tanzania na Uganda, na faida ya nyumbani inaweza kubadilisha mambo. Mara ya mwisho Kenya ilipoandaa mashindano makubwa (CECAFA Senior Challenge 2017), nishati katika Kasarani ilikuwa ya umeme.

Huku mchujo wa AFCON 2027 ukiendelea na mashindano yenyewe yakiwa chini ya miezi 18, kila dirisha la kimataifa ni muhimu. Kocha Firat amefanya wazi kuwa kina cha kikosi chake kinakua, na ujumuishaji wa wachezaji walioko nje ya nchi utakuwa muhimu. Kwa mashabiki wa Kenya ambao wamesubiri miongo mingi kwa timu ya kitaifa yenye ushindani kwenye jukwaa la bara, ishara ni za kutia moyo kweli kweli. Tuendelee kushinikiza!