Athletics Kenya Yatangaza Timu ya Wanariadha 104 kwa World Relays na Mashindano ya Afrika

Athletics Kenya imetangaza timu kubwa ya wanariadha 104 baada ya majaribio makali ya siku tatu katika Ulinzi Sports Complex jijini Nairobi kuanzia Aprili 9-11, ambapo wanariadha 30 wamechaguliwa kwa World Athletics Relays mjini Gaborone, Botswana, na 74 wamechaguliwa kwa Mashindano ya Afrika. Majaribio hayo yalivutia hadi wanariadha 800, ikionyesha kina cha Kenya katika mbio za kati na ndefu — na matamanio yake yanayokua katika mbio fupi na mashindano ya uwanjani.

Siku ya mwisho ilizalisha matokeo bora. Kelvin Loti alishinda mbio za 800m za wanaume kwa muda wa 1:45.04, akimshinda Laban Chepkwony (1:45.19) na Brian Masai (1:45.82). Katika 1,500m, Reynold Cheruiyot alimshinda Brian Komen kwa 3:36.1, sekunde moja kumi tu mbele ya mpinzani wake. Katika mkuki, Boniface Kilonzo alimshinda Alexander Kiprotich kwa sentimita tano tu — 76.76m dhidi ya 76.71m.

Malkia wa mbio fupi Ferdinand Omanyala, mabingwa wa dunia Lilian Odira na Julius Yego, na talanta nyingi zinazoibuka wote walihudhuria majaribio hayo. Uwepo wa Omanyala ni muhimu sana kwa timu za relay — matamanio ya Kenya katika 4x100m yamekua kwa kasi tangu alipoibuka kwenye jukwaa la dunia, na matokeo mazuri Gaborone yanaweza kuonyesha nia ya nchi hiyo kabla ya Mashindano ya Dunia 2027.

World Relays mjini Gaborone, zilizopangwa Mei 3-4, zinatoa zaidi ya medali — zinasaidia kufuzu kwa mashindano ya relay ya World Championships 2026. Kenya itashiriki katika 4x100m, 4x400m, na relay za mchanganyiko, ikiwa na nafasi nzuri ya medali katika 4x400m. Timu ya wanariadha 74 inayoelekea Mashindano ya Afrika italenga kudumisha utawala wa jadi wa Kenya barani.

Kwa mashabiki wa riadha nchini Kenya, ukubwa wa timu hii — wanariadha 104 katika mashindano mawili makubwa — unaonyesha afya ya mchezo huu nchini. Ingawa mbio za marathon na masafa marefu bado ndizo za kuongoza, uwekezaji katika mbio fupi, mashindano ya uwanjani, na mchanganyiko wa relay unaonyesha ahadi ya Athletics Kenya kuwa nguvu kamili katika riadha za kimataifa. Gaborone itakuwa mtihani wa kwanza wa tamaa hiyo.