Kip Keino Classic 2026: Omanyala, Gabby Thomas na Wanyonyi Waangaza Nairobi

Kwa mara ya kwanza katika historia yake ya miaka saba, Absa Kip Keino Classic inafanyika usiku. Programu kuu kwenye Uwanja wa Taifa wa Nyayo inaendelea kutoka saa 10 jioni hadi saa 3 usiku chini ya taa za uwanja, ishara inayoonyesha jinsi mashindano haya makubwa ya Continental Tour Gold ya Kenya yamekua tangu yalipoanza wakati wa janga mwaka 2020.

Nyota wakubwa hawakosekani. Ferdinand Omanyala, baada ya kukimbia 9.98 sekunde kushinda Grand Prix ya Addis Ababa Aprili 15, anarudi kwenye uwanja ambako aliweka rekodi ya Afrika ya 100 m ya 9.77 mwaka 2021. Anakabiliana na Aaron Brown wa Kanada, Brandon Hicklin wa Marekani na Gift Leotlela wa Afrika Kusini — lakini hewa nyembamba ya Nairobi na msaada wa mashabiki wa nyumbani zimekuwa silaha za siri za Omanyala.

Malkia wa mbio za kasi wa Marekani Gabby Thomas, mwenye vyeo vya Olimpiki na dunia katika 200 m, anashindana katika 100 m ya wanawake. Akishuka chini ya 10.80 kwenye ardhi ya Kenya, itakuwa tamko kubwa kabla ya Mashindano ya Dunia Beijing baadaye mwaka huu.

Labda mshiriki wa kusisimua zaidi ni Emmanuel Wanyonyi. Bingwa wa dunia na Olimpiki wa 800 m anajaribu 1 500 m kwa mara ya kwanza kwenye mashindano makubwa ya Continental Tour. Anajiunga na kundi lenye nguvu likiwemo Reynold Cheruiyot, Timothy Cheruiyot, Brian Komen na Abel Kipsang, pamoja na bingwa wa Marekani Jonah Koech.

Bingwa wa dunia Lilian Odira anaongoza 800 m ya wanawake, huku mashindano ya uwanjani yakionyesha Ethan Katzberg akitafuta ushindi mfululizo wa nyundo na pambano la nostalgiki la mkuki kati ya Julius Yego na bingwa wa Olimpiki 2016 Thomas Röhler. Wanariadha 200 katika mashindano 18 — yote chini ya taa za uwanja.

Wakenya wanaopenda kamari wanaweza kupata masoko ya mashindano ya riadha kwenye makampuni yanayoongoza kama Betika, ambayo inatoa uwiano mzuri wa mashindano makubwa ya riadha. Iwe unaunga mkono Omanyala kuvunja 9.90 au Wanyonyi kushinda kwenye mbio zake za kwanza za 1 500 m, Kip Keino Classic inaahidi msisimko chini ya anga ya usiku ya Nairobi.